Y es que muy pronto se le puso la eliminatoria cuesta arriba al ser expulsado Mustafi en el minuto 13. Un error del central alemán en el control fue aprovechado por Sergio García para robarlo y ser derribado por el ‘5’ valencianista cuando iba a encarar a Yoel. Esa acción absurda dejó en inferioridad a los de Mestalla con todo el partido casi por delante.
El Espanyol aún creyó más en la remontada y se vino más arriba. Adelantó líneas y presionó la línea de pase de los hoy naranjas. Mientras el Valencia CF tuvo que multiplicarse en tareas defensivas y cerrar todos los huecos posibles. En esta tarea de contención destacó Yoel, quien supo atajar en el minuto 20 un zapatazo potente de Duarte desde fuera del área e impedir el primer gol de los periquitos. Stuani, en el 24, también probó fortuna, pero su remate de cabeza se fue fuera por poco con el meta visitante batido.
Era casi un monólogo de los locales. Esa superioridad llevaba al choque a jugarse en la zona valencianista, aunque el Espanyol no creaba situaciones reales de peligro. Mucho toque, mucha posesión del juego, pero poca verticalidad, lo que permitía a los de Nuno a no pasar excesivos apuros defensivos. Alcácer, con molestias, fue sustituido pasada la media hora por Negredo en un contratiempo más de los de Mestalla.
A ese tremendo esfuerzo del Valencia CF se unía los nervios del Espanyol de tratar de marcar rápido, lo que a veces se traducía en fallos y en precipitación. Afortunadamente, Vezo se cruzó como un tren a disparo de Duarte y evitó lo peor cuando el choque llegaba casi al descanso, al que se llegó con el empate sin goles inicial y con la clara desventaja visitante por la expulsión de Mustafi.
En la segunda mitad y sin apenas tiempo para que todos los aficionados ocuparan sus asientos, el meta Yoel tuvo que emplearse a fondo para evitar el gol a remate casi a bocajarro de cabeza de Stuani. El rechace del gallego fue despejado finalmente de cabeza por Otamendi en la primera oleada local. Nada había cambiado…de momento.
Pasaba el tiempo con lentitud para los visitantes que trabajaban y trabajaban por defender a toda costa la renta de la ida. Todos se mostraban muy solidarios y corrían de un lado a otro con mucha fuerza. Sin embargo, en ataque apenas sobrepasaban la línea del centro del campo. La emoción aumentaba con el paso de los minutos, ya que el empate clasificaba al Valencia CF y un gol le daba el pase al Espanyol, quien amontonó futbolistas en el área de Yoel.
Casi al final, una falta botada por Salva Sevilla fue a la cabeza de Caicedo, quien marcó de cabeza el 1-0 ante la desolación de los valencianistas que habían aguantado heroicamente el empate hasta ese momento. El equipo de Nuno intentó la gesta in extremis, pero Caicedo, otra vez, puso la puntilla del Espanyol con el 2-0 que elimina al Valencia CF de la Copa del Rey.
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